SpaceX星舰成功入轨，马斯克预计未来2-3年内实现常态化航班

9月28日，SpaceX的星舰在墨西哥湾沿岸的星基地成功发射，完成了它的第14次飞行任务。这次飞行标志着星舰首次进入轨道，并在大约269公里的高度成功部署了26颗星链卫星。不过，由于其中一台发动机出现故障，整个任务提前7小时结束。当日，马斯克在社交平台上表示，“星舰距离能够实现每小时航班还有2-3年的时间。”星舰在此次飞行中实现了入轨目标，Accu Components的质量经理兼航空航天工程师迪恩·斯莱登也表示，此次成功部署26颗星链V3卫星是一个重要的里程碑，代表了星舰首次进行商业盈利飞行。

星舰被设想为全球首个完全可重复使用的航天器，由超重型助推器和其顶部的星舰飞船组成。自2023年以来，星舰之前进行的13次试飞都仅限于亚轨道，这次飞行则实现了它的首次入轨。在超重型助推器将星舰送入太空后，它返回墨西哥湾，并通过发动机控制着陆。然而，火箭在落水时底部被火焰 engulfed，最终发生侧翻并出现巨大火球。需要指出的是，SpaceX并未计划从海上回收这枚火箭。

与以往的星舰飞行不同，此次任务不仅是对下一代火箭高风险的测试，同时也是一次实际的商业行动，将数百万美元的星链卫星成功送入轨道。据SpaceX数据，V3星链卫星的处理能力是旧版V2微型卫星的10倍。卫星成功部署后，马斯克在X平台上宣布，“全部26颗星链V3卫星已成功部署并处于正常运行状态。”为了加快宽带卫星星座的部署，马斯克希望在星舰进入常态化后，每次能够发射60颗V3卫星。他提到，SpaceX正在为日后的基础设施建设做准备。

从工程角度来看，重要的是团队如何应对上升过程中出现的发动机故障。此次任务本计划持续10小时，但在星舰与超重型助推器分离后，三台主引擎中的一台提前关闭，导致任务缩短至3小时。这也是自2023年星舰试飞以来又一次技术故障。虽然在以往的亚轨道飞行中也曾出现发动机问题，但这些问题依旧是长期存在的挑战。尽管低轨道下星链卫星的发射对发动机的要求相对较低，未来星舰承载NASA宇航员登月时对发动机的要求将大幅提高。

星舰的设计目标是更频繁地发射SpaceX的星链卫星，也为NASA的未来登月任务做好准备。对任何希望将载荷送入太空的火箭来说，成功入轨是至关重要的基准，而这个成就对星舰来说则来之不易。马斯克曾预测星舰会在2022年实现入轨，2023年则会成功部署卫星。他设想未来每年将执行数百甚至上千次的星舰任务，这样的发射频率在航天行业中前所未有。